Grenoble, France – 21 octobre 2025 – Mantle8, entreprise française de deeptech pionnière dans l’exploration de l’hydrogène naturel, annonce aujourd’hui que HOREX®, sa technologie multiphysique propriétaire, a permis de produire les premières images 3D au monde d’un système souterrain actif d’hydrogène naturel.

Depuis des années, la recherche d’hydrogène naturel suscite à la fois beaucoup d’espoir et de nombreuses difficultés. Malgré l’intérêt croissant pour son potentiel, aucun réservoir commercialement viable n’a encore été découvert par forage. Jusqu’à présent, l’exploration reposait encore largement sur des approches coûteuses et incertaines, avec un niveau de risque important.

HOREX® change cette approche. Fruit de plus de vingt années de recherche, cette technologie permet désormais aux équipes d’exploration d’obtenir une image claire de ce qui se passe dans le sous-sol, en suivant le parcours de l’hydrogène depuis sa source, à travers les roches dans lesquelles il est généré, jusqu’aux réservoirs dans lesquels il peut s’accumuler.

En révélant l’ensemble de ce système souterrain, HOREX® permet d’identifier les trois composantes géologiques essentielles à l’exploration de l’hydrogène naturel : la source, les voies de migration et le réservoir. Cette avancée rend l’exploration jusqu’à dix fois plus rentable que les méthodes traditionnelles, tout en réduisant significativement son impact environnemental.

Cette avancée permet de réduire considérablement les risques liés à l’exploration et de mieux cibler les futurs forages, ouvrant ainsi une voie plus claire au développement de la filière.

« Pour la première fois, un système complet d’hydrogène naturel a pu être imagé à la bonne échelle, depuis le moteur réactif actif aujourd’hui jusqu’au réservoir dans lequel l’hydrogène s’accumule », explique Emmanuel Masini, fondateur et CEO de Mantle8. « Cette innovation à faible impact permet de réduire fortement les risques entre la phase d’exploration et le forage. Facile à déployer sur différents territoires, elle réduit considérablement les coûts et ouvre la voie à une production commerciale d’hydrogène naturel. »

Une nouvelle référence pour l’exploration de l’hydrogène naturel

Développée à partir de plus de vingt années de recherche et protégée par plusieurs brevets, HOREX® combine des méthodologies propriétaires en géosciences avec des partenariats technologiques étroits, notamment une collaboration exclusive avec Viridien, spécialiste mondial des technologies appliquées aux géosciences, afin d’atteindre un niveau inédit de précision et de compréhension du sous-sol.

HOREX® permet de traiter rapidement de très grands volumes de données. Sur la zone d’exploration Hydrogeco, anciennement appelée Comminges, dans les Pyrénées françaises, des millions de points de données ont été collectés pendant plusieurs semaines grâce à des centaines de capteurs répartis sur environ 700 km², afin de produire un modèle 3D du système d’hydrogène présent dans le sous-sol.

Cette étude constitue la campagne de sismique passive et multiphysique dédiée à l’hydrogène naturel la plus importante et la plus complète jamais réalisée, combinée à des données de géophysique de surface et de géologie.

Traitées grâce à HOREX®, les données obtenues permettent notamment de :

• caractériser la taille et la qualité des roches sources, notamment leur potentiel de génération d’hydrogène ;
• cartographier les zones de génération de l’hydrogène et d’estimer les flux ;
• réduire les incertitudes concernant la présence de gaz libre dans les réservoirs imagés ainsi que leur pression ;
• identifier avec une grande précision les zones les plus pertinentes pour de futurs forages.

En identifiant les réservoirs potentiellement viables et leurs caractéristiques avant tout forage, HOREX® permet de réduire fortement le risque financier initial et fournit une méthode fondée sur les données pour comparer et hiérarchiser les différentes opportunités d’exploration.

Cette approche permet ainsi d’accélérer la prise de décision avant forage et d’augmenter les chances d’atteindre une première découverte commercialement exploitable.

Selon les modélisations réalisées, l’hydrogène naturel pourrait être produit sur la zone Hydrogeco pour un coût d’environ 0,60 €/kg, soit un niveau comparable à celui du gaz naturel et très inférieur au coût moyen actuel de l’hydrogène vert en Europe, supérieur à 5 €/kg.

« Cette avancée confirme que l’exploration de l’hydrogène naturel repose avant tout sur les technologies géoscientifiques. Cette approche peut être reproduite sur d’autres territoires et permet donc d’envisager une exploration à grande échelle et à faible coût », explique Emmanuel Masini. « Nous avançons désormais rapidement pour obtenir les autorisations nécessaires, déployer notre technologie, réaliser les premiers forages et amener les premiers projets vers le marché. »

Faire émerger une nouvelle filière

L’hydrogène naturel, généré en continu par des processus géologiques naturels, représente une ressource énergétique potentiellement considérable et à faible empreinte carbone.

L’USGS et plusieurs études académiques estiment les ressources mondiales à environ 5 600 milliards de tonnes, soit un volume potentiellement suffisant pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux pendant plusieurs générations.

Cependant, en l’absence de technologies d’exploration suffisamment fiables, cette ressource est jusqu’à présent restée largement théorique.

HOREX® change cette situation. En permettant d’imager et de quantifier les systèmes d’hydrogène naturel, la technologie développée par Mantle8 fournit les bases nécessaires au développement d’une filière de l’hydrogène naturel à grande échelle.

Son intérêt dépasse les seuls projets individuels : HOREX® contribue à établir une nouvelle référence en matière d’efficacité et de précision dans l’exploration de l’hydrogène naturel.

Vers la production

À partir des résultats obtenus avec HOREX® sur Hydrogeco, Mantle8 prévoit désormais de déployer cette technologie sur d’autres zones d’exploration de son portefeuille afin de préparer une première campagne de forages exploratoires d’ici 2028.

L’entreprise ambitionne d’atteindre une production commerciale à l’horizon 2030.